À partir de l’âge de 40 ans, il arrive que des diverticules se forment au niveau du gros intestin. Il s’agit de petites excroissances extérieures, comme de petites « poches » de la taille d’une bille, situées à différents endroits du gros intestin. On appelle cela diverticulose.

La diverticulose est une affection qui touche le côlon ou gros intestin. Toutefois, on peut retrouver des diverticules sur tout le tube digestif, incluant l’œsophage, l’estomac et l’intestin grêle. La diverticulite est  une inflammation des diverticules liée à une infection.

La diverticulose est un phénomène courant et, dans les pays occidentaux, elle se rencontre chez environ 50 % des gens de plus de 60 ans. La plupart du temps, les diverticules n’entraînent aucun symptôme. On les découvre souvent lors d’un examen de routine pour d’autres problèmes digestifs. Cependant, une diverticulite, où il existe une inflammation et une infection d’un diverticule, engendre une vive douleur.